Der Kaplan-Meier-Schätzer wurde 1958 von den beiden Amerikanern Edward Lynn Kaplan und Paul Meier entwickelt und ist nach ihnen benannt. Er ist eine statistische Schätzmethodik zur Bestimmung der Wahrscheinlichkeit, dass innerhalb eines gewissen Zeitintervalls ein bestimmtes Ereignis NICHT eintritt. Zensurereignisse, die das Beobachten des Eintretens der Ereignisse unmöglich machen, können bei der Berechnung berücksichtigt werden.